സാനോ∙ ജപ്പാനെതിരായ ട്വന്റി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് രണ്ടു റൺസിന്റെ ജയം. മഴമൂലം അഞ്ച് ഓവറായി ചുരുക്കിയ മത്സരത്തിൽ അവസാന ഓവറിലാണ് നാടകീയ സംഭവങ്ങൾ അരങ്ങേറിയത്. ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 33 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ജപ്പാന് അഞ്ച് ഓവറിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 30 റൺസെടുക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.
ജപ്പാന് ജയിക്കാൻ അവസാന ഓവറിൽ എട്ട് റൺസായിരുന്നു വേണ്ടിയിരുന്നത്. 4.2 ഓവറിൽ 27 റൺസിന് മൂന്ന് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു ജപ്പാൻ. അക്ഷർ പട്ടേൽ എറിഞ്ഞ അവസാന ഓവറിലെ മൂന്നാം പന്തിലാണ് മത്സരത്തിലെ പ്രധാന സംഭവം നടന്നത്. ജപ്പാൻ താരം അലക്സാണ്ടർ ഷിറായ്-പാറ്റ്മോർ റിവേഴ്സ് സ്വീപ്പിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പന്ത് ലെഗ് സൈഡിലൂടെ കടന്നുപോയി.
പന്ത് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സഞ്ജു സാംസന്റെ കൈകളിലെത്തിയതിന് പിന്നാലെ ഫീൽഡ് അംപയർ വൈഡ് വിളിച്ചു. എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിൽ ബോളറായ അക്ഷർ പട്ടേലും വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സഞ്ജു സാംസണും അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു. അംപയറുമായി അക്ഷർ സംസാരിക്കുന്നതും ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യരോട് പരാതിപ്പെടുന്നതും ദൃശ്യങ്ങളിൽ കാണാമായിരുന്നു.
തുടർന്ന് ശ്രേയസ് അയ്യർ സ്ക്വയർ ലെഗ് അംപയർ ക്രിസ് ബ്രൗണുമായി ദീർഘനേരം സംസാരിച്ചു. പിന്നീട് ക്രിസ് ബ്രൗണും മറ്റൊരു ഫീൽഡ് അംപയറായ ക്രിസ് തർഗേറ്റും തമ്മിൽ ചർച്ച നടത്തി. അതിന് പിന്നാലെയാണ് നേരത്തെ നൽകിയ വൈഡ് തീരുമാനം പിൻവലിച്ചത്. തീരുമാനം മാറ്റിയതോടെ മത്സരം വീണ്ടും ചർച്ചകളിലേക്ക് നീങ്ങി.
അവസാന ഓവറിലെ ഈ തീരുമാനം മത്സരഫലത്തിലും നിർണായകമായി. ഒടുവിൽ രണ്ട് റൺസിനാണ് ഇന്ത്യ ജപ്പാനെ തോൽപ്പിച്ചത്. മഴ കാരണം മത്സരം അഞ്ച് ഓവറായി ചുരുക്കിയതിനാൽ ഓരോ പന്തിനും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ വൈഡ് തീരുമാനം ആദ്യം നൽകുകയും പിന്നീട് പിൻവലിക്കുകയും ചെയ്ത സംഭവം ആരാധകരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
തീരുമാനം മാറ്റിയതിന്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ അംപയറിങ്ങിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ ശക്തമായി. അക്ഷർ പട്ടേൽ പരാതി പറഞ്ഞതിനു പിന്നാലെയാണ് അംപയർ തീരുമാനം മാറ്റിയതെന്ന തരത്തിലുള്ള ചോദ്യങ്ങളും ചിലർ ഉയർത്തി. എന്നാൽ തീരുമാനമാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കൃത്യമായ കാരണം അംപയർമാർ ഔദ്യോഗികമായി വിശദീകരിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നില്ല.
മത്സരത്തിന്റെ സാഹചര്യവും സംഭവത്തിന്റെ ചർച്ചയ്ക്ക് കാരണമായി. ലോക ചാംപ്യന്മാരായ ഇന്ത്യക്കെതിരെ ജപ്പാൻ മികച്ച പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവച്ചത്. 2027ലെ ഇന്ത്യ–ജപ്പാൻ നയതന്ത്ര ബന്ധത്തിന്റെ 75-ാം വാർഷികാഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമായി നടന്ന ട്വന്റി20 സൗഹൃദ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. മഴ മത്സരം ചുരുക്കിയെങ്കിലും അവസാന പന്തുകൾ വരെ ജപ്പാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ അഞ്ച് ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 32 റൺസെടുത്തു. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ജപ്പാൻ അഞ്ച് ഓവറിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 30 റൺസിൽ ഒതുങ്ങി. വെറും രണ്ട് റൺസിന്റെ വ്യത്യാസത്തിലാണ് ഇന്ത്യ മത്സരം സ്വന്തമാക്കിയത്. അതിനാൽ അവസാന ഓവറിലെ ഓരോ തീരുമാനത്തിനും മത്സരത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു.
വൈഡ് തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്കൊപ്പം അംപയറുടെ തീരുമാനം എങ്ങനെ മാറ്റാൻ സാധിച്ചു എന്ന ചോദ്യവും ആരാധകർ ഉയർത്തി. സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ പങ്കുവച്ച ദൃശ്യങ്ങൾക്ക് താഴെ നിരവധി പ്രതികരണങ്ങളാണ് വന്നത്. തീരുമാനം ശരിയായിരുന്നോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസവും ചർച്ചകളിൽ പ്രകടമായി.
മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തെക്കാൾ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടിയത് അവസാന ഓവറിലെ ഈ സംഭവമായി മാറുകയായിരുന്നു. സഞ്ജു സാംസണും അക്ഷർ പട്ടേലും തീരുമാനത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചതും തുടർന്ന് അംപയർമാർ തമ്മിൽ ചർച്ച നടത്തി വൈഡ് തീരുമാനം പിൻവലിച്ചതുമാണ് സംഭവത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ.
അവസാനം ഇന്ത്യ രണ്ട് റൺസിന് ജയിച്ചെങ്കിലും അവസാന ഓവറിലെ അംപയറിങ് തീരുമാനം മത്സരശേഷവും ചർച്ചയായി. വൈഡ് തീരുമാനത്തിന്റെ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ വിശദീകരണം ലഭിക്കുന്നതോടെ സംഭവത്തിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത വരുമെന്നാണ് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
